Tatu Piispanen

Death Duel of Mantis (1978)

Ohjaaja:

• Kuo Ching-chiang

elokuva arvostelu

Ohjaus: Kuo Ching-chiang

Kun independent-kungfu-elokuvan valmistusvuosi on 1978, voi sen valitettavan hyvällä todennäköisyydellä olettaa sisältävän taistelutuokioiden lisäksi myös Snake in the Eagle's Shadow'n (1978) ja Drunken Masterin (1978) inspiroimaa kohelluskomediaa. Tästä kärsii myös Taiwanissa tuotettu, Gwok Ching Kongin ohjaama mättöhalpis Death Duel of Mantis, joka laadukkaasta toimintakoreografiastaan huolimatta ei ole katsomisen arvoinen edes paatuneimmille old skool ‑harrastajille.

Death Duel of Mantis kertoo nuoresta idiootista (Ting Wa Chung), joka päätyy sattumalta isotukkaisen ja ‑viiksisen Chicken Fist ‑mestari Lung Fein oppilaaksi. Kun Ting hieman myöhemmin ystävystyy kungfu-taitoiseen kerjäläisukkoon (Mau Ging Shun) ja tämän notkeaan tyttäreen (Kam Yin Fei), paljastuu Lung Fein salattu historia ilkeänä pahiksena! Tästä syystä Lung käydään hakkaamassa kuoliaaksi. Aneeminen tarina saadaan venytettyä pakolliseen puoleentoista tuntiin täyttämällä se lapsellisella hassuttelulla ja huonosti perustelluilla kungfu-yhteenotoilla.

Abysmaalisen juonikehittelyn ja epähauskan huumoriyliannostuksen lisäksi Death Duel of Mantisia rasittaa karismaattisten näyttelijöiden täydellinen uupuminen. Pääosaan kiinnitetyn Ting Wa Chungin kasvot eivät luultavasti jäisi mieleen, vaikka katsoisi koko miehen elokuvatuotannon yhteen putkeen. Ainoastaan tolkuttomat määrät pahisrooleja tehnyt Lung Fei saa aikaan jonkinlaisen suorituksen, mikä ei tosin ole minkään arvoinen saavutus näin huonossa seurassa. Sivuosat on kansoitettu luultavasti jostain halvasta taiwanilaisesta juottolasta löydetyillä rumilla köriläillä.

Aivan kokonaisvaltainen epäonnistuminen Death Duel of Mantis ei kuitenkaan ole, sillä sen viimeisen puolen tunnin taistelukohtaukset ovat varsin mainioita. Ting Wa Chung on olemattomista näyttelijänlahjoistaan huolimatta pätevä akrobaatti ja Kam Yin Fein kungfu-poseeraukset aikaansaavat hauskoja avaruusääniä. Näissä puitteissa kelvollinen toiminta ei kuitenkaan pysty pelastamaan mitään. Death Duel of Mantis edustaa kungfu-elokuvaa köyhimmillään ja mielikuvituksettomimmillaan.