Tapani Maskula

Slightly Honorable (Kunnialliset konnat, 1939)

Ohjaaja:

• Tay Garnett

elokuva arvostelu

Ohjaus: Tay Garnett

Keskilännen kaupungin kiero pormestari Vincent Cushing (Edward Arnold) kieputtaa läpikotaisin korruptoitunutta virkakoneistoa ja pimittää julkisia varoja liiveihinsä. Hänen vahvimmaksi vastustajakseen ja seuraajakseen tulevissa vaaleissa on asettumassa itsekin keinoja kaihtamaton, ketunhäntä kainalossa seurapiireissä luoviva lakimies John Webb (Pat O'Brien). Rehellisen senaattorin avustuksella hän koettaa todistaa valtion rahoittamiin hankkeisiin liittyviä Cushingin töppäilyjä, mm. hänen käyttämiään kehnoja raaka-aineita valtateiden päällystykseen.

Tay Garnettin muhkeassa tuotannossa keskinkertaisten ohjaustöiden yläpuolelle kokoaa vain harvoja elokuvia, kuuluisimpana tietysti James Caanin romaanin suhteellisen uskollinen filmatisointi Kohtalon tuomio (The Postman Always Rings Twice, 1946). Sitä varhaisempi rikoskomedia Kunnialliset konnat edustaa 1930‑luvulla huippuunsa kehittynyttä räiskyvää konekivääridialogia. Vuoropuhelun sujuvuudelle paljon painoa laskenut Garnett oivalsi, että screwball-farssien ja gangsterifilmien iskevät repliikit sisälsivät samankaltaista, Hays Office ‑koodiston noudattamista vaativilta virkailijoilta ohitse vilahtanutta piiloviestintää. Vaikka Garnett ei näiden lajityyppien risteytyksessä koskaan päässyt Howard Hawksin tasolle, hänen ammattitaitonsa riitti silti kohtuulliseen nasevaan dekkariviihteeseen.

Kunniallisten konnien juuret työntyvät poliittista lahjontaa paljastaneiden jännärien alueelle. Humoristisista kehyksistään huolimatta kulissien taustalla hahmotellaan varsin vakavaa näkökulmaa amerikkalaisen lähidemokratian heikkouksista. Kahden kaverin omistamasta lakitoimistosta juuri juristi John Webb yritetään lavastaa murhiin syylliseksi, koska hän on uhka kaupungin turmeltuneelle valtarakenteelle. Erityisesti Cushingia kuuliaisesti totteleva yleinen syyttäjä on herkullisesti karrikoitu roolihenkilö. Filmin juoni pohjautuu F.G. Presnellin romaaniin Send Another Coffin, joka lienee tavanomainen kuka‑sen‑teki ‑arvausleikki. Garnett sirottelee johtolankojen sekaan irvailevia sutkauksia voitelun jumittamasta systeemistä piristämään skenaarion ennalta arvattavia käänteitä.

Pat O'Brien on aina vähemmän rasittava koomisissa rooleissa ja nuori Broderick Crawford hänen kumppaninaan varastaa muilta melkein kohtauksen kuin kohtauksen. Elokuvasta on nykyisin vaikea löytää hyvää kopiota, ilmaisjakeluun päätyneiden torsojen parissa ei kannata haaskata aikaansa. Suomessa filmi on esitetty televisiossa rinnakkaisnimellä Jokseenkin kunniallinen.