Tapani Maskula

Jeopardy (Epätoivon hetkiä, 1953)

Ohjaaja:

• John Sturges

elokuva arvostelu

Ohjaus: John Sturges

Keskiluokkainen jenkkiperhe ajelee autollaan kesälomareissulla Meksikossa. Doug (Barry Sullivan) on armeijakavereineen käynyt nuoruudessaan kalastamassa idyllisessä lahdenpoukamassa ja hän haluaa näyttää syrjäisen rantahietikon vaimolleen Helenille (Barbara Stanwyck) sekä pikkupojalleen. Innokkaan vekaran kiivettyä ränsistyneelle laiturille, hän luiskahtaa kahden lahonneen laudan väliin. Isä rientää pelastamaan poikansa, mutta sen tehtyään horjahtaa itse veteen. Miehen jalka juuttuu vettyneen tukin ja kallion rakoon, josta kolmikko ei kykene sitä irrottamaan. Nousuveden kohotessa Doug ehdottaa vaimolleen, että tämä ajaisi hakemaan autolla apua maatilalta, jonka he pari tuntia aikaisemmin ohittivat. Autiolla farmilla Helen joutuu sen isännän listineen vaarallisen vankikarkurin Lawsonin (Ralph Meeker) kidnappaamaksi.

Runsaan tunnin mittainen jännäri on outo lintu MGM:n kaltaisen ison studion tuotteeksi. Muutamia taustalla touhuavia meksikolaispoliiseja lukuun ottamatta vain neljän henkilön varaan kirjoitetussa tarinassa A‑luokan tähdet on sijoitettu ulkoisilta puitteiltaan halvalta näyttävään B‑filmiin. Puolivälissä elokuvan tunnelmat pingottuvat kun kovapintaiset Stanwyck ja Meeker läpsivät toisiaan korville. Katsojaa ei enää huoleta isäpapan mahdollinen hukkuminen, sillä inhottavasti virnistävä Meeker ja äidillisen siveytensä peliin heittävä Stanwyck muodostavat sellaisen hermokimpun, että katsoja haukkoo henkeään.

Epätoivon hetkiä lässähtää aivan viimeisillä minuuteillaan ydinperheen sitkeyttä ylistäväksi hymistelyksi, mutta heikosta ratkaisusta huolimatta juttu menestyi teattereissa oletettua paremmin. Tämän filmin perusteella Robert Aldrich valitsi Ralph Meekerin tulkitsemaan vastenmielistä Mike Hammeria klassiseen Spillane-mukaelmaansa Kiss Me Deadly (1955). Ohjaaja John Sturgesille elokuva koitui ponnahduslaudaksi vaativimpiin aiheisiin, joista Cinemascope-laajakuvan etuja ensimmäisenä kekseliäästi käyttänyt Mies astui junasta (Bad Day at Black Rock, 1955) odotti jo aivan nurkan takana.