Tapani Maskula

Great Day in the Morning (Armottomia miehiä, 1956)

Ohjaaja:

• Jacques Tourneur

elokuva arvostelu

Ohjaus: Jacques Tourneur

Syvästä etelästä ratsastaneen pyssysankarin Owen Pentecostin (Robert Stack) pelastaa intiaanien hyökkäykseltä Denveriin matkaava kaunokainen Ann Alaine (Virgina Mayo) henkivartijoineen. Seurueen saavuttua kultakuumeen sokaisemaan pikkukaupunkiin, Ann perustaa sinne kauppapuodin ja Owen voittaa korttipelissä seutua komentelevalta päsmäriltä Jumbolta (Raymond Burr) tämän omistaman saluunan. Jumbo käyttää pokerissa merkattuja korttejaan, mutta kapakan ilolintu Boston (Ruth Roman) haluaa uuden isännän ja jakaa Owenille valttikäden.

Denverissä varaudutaan pian leimahtavaan sisällissotaan ja asukkaat kyräilevät vihaisina toisiaan. Owen tarjoaa palveluksiaan tuottoisan kaivoksen omistaville etelän miehille ja lupaa ruhtinaallisesta hinnasta kuljettaa heidän kultasaaliinsa läpi jenkkien saartorenkaan. Kaikki kaupunkilaiset joutuvat luovimaan ristiriitaisten etujen välimaastossa. Vastakkain ovat orjuutta vastustava pohjoisen liittovaltio ja puuvillaplantaaseja omistavien kartanonherrojen konfederaatio, yleinen hyöty ja rikastumisen himo, uskollisuus ja itsekkyys. Kyynisen uhkapelurin ahneus vie hänet yhä epätoivoisempaan asemaan, josta voi pelastautua kuiville vain tuurilla ja väkivallalla.

Ranskassa aloittanut, mutta varsinaisen uransa vasta Hollywoodissa luonut Jacques Tourneur kuului niihin auteur-teoreetikkojen löytämiin ohjaajiin, joihin ei kukaan ennen 1960‑lukua kiinnittänyt vakavissaan huomiota. Tourneurin kerrontataidon arvostus riippuu paljolti siitä, kuinka tärkeäksi muoto punnitaan sisällön rinnalla. Monet muistavat hänen atmosfääriltään täyteläiset jännitysfilminsä, esimerkiksi Kissaihmisiä (Cat People, 1942) tai Menneisyyden varjot (Out of the Past, 1947), mutta alan ammattilaisena Tourneur ei vierastanut muitakaan aihepiirejä.

Armottomia miehiä lukeutuu lakonisine dialogeineen ja taitavasti hahmoteltuine roolihenkilöineen Tourneurin hienoimpien westernien joukkoon. Se kuulemma noudattaa tarkoin Robert Hardy Andrewsin kirjoittaman romaanin ulkoista juonta, joka koettaa irtautua etelävaltojen kannattajia leimaavista kliseistä. Joka tapauksessa Armottomia miehiä on aikakaudelleen hyvin tyypillinen melodraama juurettomasta antisankarista, joka myy tappamisen taitojaan eniten maksavalle.