Ilja Rautsi

Which Is Stronger, Karate Or the Tiger? (1976)

Ohjaaja:

• Kazuhiko Yamaguchi
• Takeshi Otsuka

elokuva arvostelu

Ohjaus: Kazuhiko Yamaguchi, Takeshi Otsuka

Bruce Leen Enter the Dragon (1973) ei ainoastaan edesauttanut Jim Kellyä potkimaan tiensä valkokankaille, se myös käynnisti taistelulajiaallon Japanissa. Zen‑arvoituksellisesti nimetty Which Is Stronger, Karate Or the Tiger? nappasi aineksia jo alkutekstijaksoon, jossa pääosassa elämöivä Yasuaki Kurata pätkii porukkaa rinnakkaisten peilien edessä.

Kurata osallistuu karate-otteluihin naamioituna Rautamiehen nimellä. Todellisuudessa mies etsii hänet vuosia aiemmin pettänyttä ja kuolemaan jättänyttä rikollispomoa – joka syöttää kiusankappaleet lemmikkitiikerilleen. Menoon sotkeutuvat Kuratan karate-kilpailija sekä tämän herkkä sisko. Kommelluksien kautta kaikki päättyy pahiksen linnaan, jossa odottaa paitsi vastaus elokuvan nimen esittämään polttavaan kysymykseen, myös lisää suoraa varkautta Enter the Dragonista veitsikäden muodossa.

Hämmentävää kyllä, iskevin materiaali lämätään silmiä vasten heti alkusekunneilla kun nähdään Kurata treenaamassa kostoaan varten. Meksikossa. Hyppypotkimalla ilmaan heitettyjä kanoja ja kukkoja. Alkutekstit julistavat elukoista vastanneen "Cocks Productions" ‑firman.

Muitakin eläinkeskeisiä karate-eepoksia ohjanneen Kazuhiko Yamaguchin into ei ole laantunut pelkkään siipikarjaan ja tiikeriin. Myös korppi saa kokea tylyn teloituksen ilman mitään pätevää syytä, ja pahiksen ykkösapuri kantaa kaikkialle mukanaan albiinorottaa, jota mies jatkuvasti silittää hellästi kuvan etualalla. Rottakin pääsee verikylpyyn.

Kokonaisuutena nimensä puolesta mielettömältä tykitykseltä kuulostava Which Is Stronger, Karate or the Tiger? jää kiitettävästä brutaaliudesta huolimatta kuitenkin epätasaiseksi ja tyylillisesti hieman raajarikoksi. Alussa esitellään auliisti liikkeitä pysäytyskuvilla ja teksteillä, mutta keino hylätään heti. Paikoin iskevä säälimätön väkivaltakin on oudon hajanaista. Lopun tiikeritappelu nyt toki on kohtuullisen psykoottista seurattavaa, varsinkin kun muutamissa kohdissa aiemmin käytettyyn täytettyyn pehmotiikeriin ei juuri turvauduta vaan Kurata huitoo häkissä aidon ärsyyntyneen pedon vierellä.