Tatu Piispanen

Five Shaolin Masters (1974)

Ohjaaja:

• Chang Cheh

elokuva arvostelu

Ohjaus: Chang Cheh

Heroes Twolla 1974 alkanut Chang Chehin shaolin-temppelistä ja erityisesti sen hävittämisen jälkikähinöistä kertova kungfu-elokuvasarja sai neljännen osansa ja yhden parhaimmista elokuvistaan vielä samana vuonna – Five Shaolin Masters on suora jatko‑osa kaksi vuotta myöhemmin (!) valmistuneelle ja shaolin-sarjan päättäneelle Shaolin Templelle (1976). Five Shaolin Masters alkaa samalla kohtauksella, johon Shaolin Temple päättyy: mantsurialaisarmeija on sytyttänyt shaolin-temppelin tuleen ja henkiinjääneet shaolin-taistelijat pakanevat henkensä edestä.

Shaolin-syklin elokuvia on päätäraastavaa yrittää laittaa narratiiviseen järjestykseen, sillä monet tapahtumat kuvataan useassa eri elokuvassa, samat näyttelijät esittävät välillä eri hahmoja, käsikirjoitukset sekoittavat historiallisia henkilöitä ja faktoja puhtaaseen fantasiaan, minkä lisäksi tietämykseni shaolin-temppelin oikeista vaiheista on varsin puutteellinen.

Ymmärtääkseni sekä Shaolin Temple että Five Shaolin Masters kertovat sukupolvea aikaisemmista tapahtumista kuin sarjan käynnistäneet Heroes Two ja Men from the Monastery (1974). Vuonna 1736 matsurialaiset tuhosivat ensimmäisen shaolin-temppelin ja selviytyjät pakoilivat mantsujoukkoja kunnes saivat perustettua uuden temppelin. Kolme vuosikymmentä myöhemmin tuli turpaan uudemman kerran, ja tästä seuraavasta tuhosta pakenivat legendaariset kansallissankarit Fong Sai Yuk ja Hung Hsi Kuan.

Alexander Fu Shengin ja Chen Kuan Tain esittäminä Fong ja Hung jatkoivat kostojohdanteista matsujen kyykyttämistä yhdessä ja erikseen mm. elokuvissa Heroes Two, Men from the Monastery, Executioners from Shaolin (1977) sekä The Shaolin Avengers (1976).

Five Shaolin Mastersin kertomus on hyvin simppeli ja suoraviivainen. Paenneet viisi shaolin-mestaria eivät pärjää kungfu-kyvyissä viidelle mantsuraiselle sotapäällikölle ja vetäytyvät poltetun temppelin rauniohin treenaamaan kunnes vaadittavat taidot on opittu. Lisämielenkiintoa tuovat jokaisen mestarin omat seikkailut ja yhteistyö muiden kapinallisten kanssa.

Viidestä päähenkilöstä kukaan ei nouse varsinaiseksi ykkössankariksi ja ainoastaan mitäänsanomaton Meng Fei jää aiheellisestikin karismaattisempien kungfu-tähtien varjoon. Sankarit eivät myöskään kasva mitenkään ihmisinä koko elokuvan aikana, vaan kehittyvät ainoastaan kungfun hallinnassa. Five Shaolin Masters edustaakin puhtaimmillaan kungfu-elokuvaa, jossa henkilöt määritellään lähes pelkästään kungfu-taitojensa perusteella, muiden ominaisuuksien jäädessä taistelijapersoonallisuuksia korostavaksi hienosäädöksi.

Five Shaolin Masters vie Chang Chehille ominaisen hikisen maskuliinisuuden äärimmäisyyksiin: lähes jokaisessa kohtauksessa saamme ihastella paidattoman taistelijan fysiikkaa eikä koko elokuvassa ole ainuttakaan naisroolia. Kungfu-elokuvana se on kuitenkin lähes täydellinen. Tappelua on aivan tolkuttomasti! En usko olevani väärässä väittäessäni että elokuvan 105 minuutin kestosta mäiskintä ja treenaus syö yli puolet.

Five Shaolin Masters kuuluu viimeisiin Chang-elokuviin, joissa Liu Chia-liang toimi koreografina ennen kuin yhteistyö päättyi erimielisyyksiin Marco Polon (1975) kuvauksissa ja Liu aloitti omien elokuviensa ohjaamisen The Spiritual Boxerin (1975) myötä. Tämä tarkoittaa sitä, että kungfu-toiminta on parasta, mitä 70‑luvun alkupuoliskolla on kuvattu. Tällä kertaa pitkäaikaisen kumppanin, ase‑ekspertti Tang Chian korvasi toinen hung gar ‑tyylisuunnan mestari, Liun velipoika Lau Kar Wing (aka Liu Chia-yung), mikä on saattanut osaltaan vielä nostaa kungfun hienoutta. Kokonaisuus on niin täynnä laadukasta taistelua, että siitä riittäisi useammankin elokuvan tarpeisiin – ja tämä on toiminnan tason huomioiden pelkästään hyvä asia.

Yhteenottojen sarja päättyy tietysti massiiviseen loppupieksentään, jossa viisi shaolin-mestaria ottavat yhteen viiden mantsumestarin kanssa. Ti Lung käy Choi Wangin "voittamatonta narukirvestä" vastaan sauvalla aseistettuna muiden keskittyessä nyrkkipitoisempaan toimintaan. Fu Sheng vastaan Wang Lung Wei! Chi Kuan Chun vastaan Fung Hak On! Upeaa. Ainoastaan kerrankin harvinaisen kungfu-uskottavalta näyttävän David Chiangin matsi Chiang Taon kanssa osoittautuu pettymykseksi, kuten myös Meng Fein ja Leung Kar Yanin välienselvittely. Kyseen ollessa Chang Cheh ‑ohjauksesta katsoja saa jännittää loppuun asti ketkä päähenkilöistä saavat kuolettavasti päihinsä.

Five Shaolin Masters menestyi Changin shaolin-filmatisoinneista parhaiten ja oli Hongkongissa valmstumisvuotensa tuottoisin kungfu-elokuva. Se on ensimmäinen Changin autonomisesti Shaw Brothersin alla 1973–1976 toimineen Chang's Film Co. ‑tuotantoyhtiön Taiwanissa kuvatuista elokuvista ja hyötyy huomattavasti tästä paikanvaihdoksesta. Vaikka Five Shaolin Mastersin budjetti ei ole hongkongissa tehtyjen Shaolin Martial Artsin (1974) tai etenkään eeppisen Shaolin Templen tasolla, avarat ja autenttiset maisemat tuovat seikkailulle uskottavan ilmeen. Studiolavasteiden käyttö on minimissä, eikä elokuva näytä samalla tavalla klaustrofobiselta ja halvalta kuin esimerkisi Changin myöhemmät Venoms-leffat.

Mahtava tähtikaarti, hienot taistelukohtaukset ja mukaansatempaava kerronta takaavat ikimuistoisen katselukokomuksen hidastettuja kuolonkorinoita ja miehistä mättöä pelkäämättömille kungfun ystäville.